قال مندوبون عن جماعات حماية البيئة، في مؤتمر منعقد حاليا في العاصمة القطرية الدوحة، إن الانترنت أصبح يمثل أكبر الأخطار التي تهدد الفصائل الحيوانية النادرة بالانقراض.

تأثير الانترنت

استخلاص الصور من الضجيج العرضي

أجرى اختصاصيون من برينستون تجربة باهرة، فقد استعادوا شكلاً واضحاً لصورة أصلية مرَّ الضوء الصادر عنها عبر بلاستيك نصف شفاف كوَّد الأشعة الأصلية تكويداً عشوائياً.
وكان هؤلاء الخبراء قد بيَّنوا في العام الماضي كيف يمكن للبصريات اللاخطية أن تستعيد المعلومات الضائعة عن الأجسام، واستمروا في تطوير هذا الاتجاه، فقد وضعوا في تجربتهم الجديدة على طريق شعاع الليزر صفيحة زجاجية فيها عدد من الأرقام والأشرطة، ثم وجهوا حزمة الضوء الناتجة إلى كاميرا ترسل الصورة نحو شاشة.
وبعد أن وضعوا قطعة بلاستيك بين الصفيحة والكاميرا، اختفت الصورة من الشاشة، وتحولت إلى خلفية مطموسة، ثم وضعوا أمام الكاميرا بلورة لاخطية من نيوبات الباريوم السترونتسيوم، وأجبروا أمواج الضجيج والأمواج الحاملة للصورة على التفاعل بعضها مع الآخر، فاستعيدت الصورة. وقد استخدموا لأجل ذلك تشكيلة جديدة من الطنين العشوائي لتقوية الإشارة المفيدة على حساب طاقة الضجيج، ونتج عن ذلك منظومة ذات تبئير ذاتي للضوء المبعثر.
هذا المبدأ الخاص بالتأثير المتبادل لدى مكونات الحزمة يشبه على نحو جزئي الفكرة المستخدمة في إرسال الصور عبر جسم غير شفاف، وقد أمكن للباحثين بتوحيد الفيزياء الإحصائية ونظرية المعلومات والبصريات أن يخلقوا نظرية جديدة تتعلق بانتقال الإشارات المشوشة في المواد اللاخطية، ويعتقد هؤلاء الباحثون أنه يمكن مواءمة هذا المبدأ ليعمل مع مختلف أنواع الموجات، بحيث يمكن تحسين الماسحات الطبية العاملة بالأمواج الفوصوتية، والمناظير الليلية العاملة بالأشعة تحت الحمراء من أجل الرؤية الليلية، والمنظومات التلفزيونية الخاصة بالمراقبة عبر الضباب، ورادارات الطيران، وأجهزة الرؤية تحت الماء.

الغرافان مادة كربونية فريدة

قدم علماء بريطانيون من جامعة مانشستر للعالم اكتشافاً جديداً هو مادة الغرافان، وهي إحدى التراكيب الفريدة الناتجة عن مادة الغرافين، التي ظهرت لأول مرة في تاريخ العلم بين حيطان هذه الجامعة عام 2004، التي استخدمت لقياس جزيئات الكون الأساسية ولتشكيل كرة هوائية وأصغر ترانزيستور في العالم وغيرها من التطبيقات الهامة.
والغرافين كريستال ثنائي البعد من ذرات الفحم ومادة ذات ناقلية عالية إلى حد غير معتاد. وقد استرعت اهتمام الفيزيائيين وعلماء المواد الذين بدؤوا يبحثون بنشاط عن تطبيقات لهذا الاكتشاف الجديد. وقد تبين لهم لاحقاً أنه يمكن تغيير شكل الغرافين من خلال تفاعله مع مواد أخرى، وهو ما قاموا به فعلاً، فحصلوا على مادة ذات خواص إلكترونية مختلفة.
فقد جرى ربط الهيدروجين بطبقات من ذرات الكربون بوساطة الاحتفاظ بالغرافين في بلازما هيدروجينية، دون أن يؤثر التفاعل على بنية الأسطح الكربونية، وتشكلت بلورات ثنائية البعد أعطاها الفيزيائيون اسم الغرافان، لكن تسخين البنية الكربونية الجديدة حتى حرارة 450 درجة مئوية طوال 24 ساعة يؤدي إلى انفصال ذرات الهيدروجين.
وخلافاً للغرافين المادة الجيدة الناقلية، فإن الغرافان مادة عازلة، ويسمح هذا الاكتشاف بالتفكير بأجهزة جديدة تقوم على أساس من توليفة الغرافين - الغرافان.
وهنا من الضروري الإشارة إلى أن الترانزيستورات المصممة على أساس الغرافين أسرع عدة مرات من الترانزيستورات السيليكونية، وتستهلك قدراً أقل من الطاقة، لكن عملها أقل استقراراً، مما يحد من استخدامها، ويضاف إلى ذلك مشكلة أخرى تتعلق بعدم توصل العلماء بعد إلى طريقة اقتصادية لإنتاج واسع للغرافين والغرافان.  

خلق مادة معقدة من عنصر واحد

قامت مجموعة علمية تضم علماء من روسيا والولايات المتحدة وإيطاليا والصين بصنع مركـَّب بنيته وسلوكه معقدان (كما لو أنه مصنوع من عدة عناصر)، لكنه يتألف في الحقيقة من عنصر واحد من عناصر الجدول الدوري.
المركـَّب الجديد هو بوريد البوريوم، وصيغته الكيميائية هي B28 ، ويمكن أن يوجد تحت ضغوط وحرارة عالية جداً فقط (أكثر من 190 ألف ضغط جوي وحرارة تبلغ 1400 درجة مئوية).
وخلافاً للجزيئات الضخمة المعروفة المصنوعة من هذا العنصر (الفوليرين مثلاً)، حيث تكون كل الذرات متكافئة، فإن بوريد البوريوم يتميز ببنيتين هما العناقيد العشرونية B12 وعناقيد B2 التي تتناوب لتشكل شبكة بلورية مشابهة شكلاً للشبكة الموجودة لدى كلوريد الصوديوم، وكل خلية في هذه المنظومة تتألف من 28 ذرة بوريوم.
 

أمطار من الحديد المصهور 

• تشغل الأقزام البنية الفلكيين منذ اكتشافها قبل 11 عاماً. وقد دُهِش العلماء الأمريكيون مؤخراً عندما تبيَّن لهم أنه يوجد طقس على هذه الأجرام ما قبل النجمية، رغم أنه ليس الطقس الملائم للحياة في الكون.

فالأقزام البنية، التي تدعى في أحيان كثيرة نجوماً فاشلة، صغيرة إلى حد لا يسمح ببدء تفاعلات الاندماج النووي في داخلها. وهي تبدأ بالانطفاء والتبرُّد على نحو بطيء مباشرة بعد تشكلها. ومع ذلك، لا يجوز القول إن وجود الأقزام البنية غير مهم، فقد بيَّنت النمذجة الرياضية المبنية على معطيات المقاريب في مجال الأشعة تحت الحمراء أنه توجد أغلفة جوية لدى هذه الأجرام، وتتألف هذه الأغلفة أساساً من الحديد والسيليسيوم الغازيان.
تُلاحظ هذه الحالة في الأقزام البنية الفتية لدى درجات حرارة من رتبة ألفي كالفن، لكن مع مرور الوقت يحدث تبرُّدٌ بطيءٌ، فتتكاثف السحب بالتدريج، وتبدأ الأمطار بالهطول، وتحصل عواصف مطرية حديدية حقيقية.
ومع أن المراقبات لم تسمح بتسجيل وجود مثل هذه السحب المعدنية، إلا أنه أمكن ملاحظة آثار عواصف شديدة، كما أنه أمكن توضيح أن سطوع الأقزام البنية يتعلق بوجود السحب وبديناميكية الأحوال الجوية. ورغم الافتراض أن تغيُّر الطقس يؤدي إلى تخرُّب تدريجي في الغلاف الحاوي على السحب، لكن لم تتوضح بعد طبيعة هذه العلاقة، ولم يُعرف بعد ما هو شكل الأعاصير هناك، لأن التقنيات المتوفرة حالياً لا تكفي لاستطلاع أسطح هذه الأجرام. 

لقاح روسي مضاد للإيدز يمكن أكله

• حوَّر علماء نبات روس البندورة وراثياً لتصبح لقاحاً حقيقياً يمكن أكله، فيقوم بمكافحة مرضَيْ الإيدز واليرقان المُعْدي.

وقد استخدم العلماء الروس بكتيريا من نوع Agrobacterium tumefaciens لحقن تركيبة من مقاطع الحمض النووي لكل من فيروسَيْ الإيدز والتهاب الكبد في البندورة. وفي رد على هذا الإجراء، قامت البندورة بإنتاج أحماض أمينية تحفز جسم الإنسان الذي يأكل هذه البندورة فيُنتِج أجساماً مضادة للفيروسات. وقد أظهرت التجارب التي أُجريت على الفئران أن دماءها احتوت مثل هذه الأجسام المضادة.
عُرِضت نتائج هذه الأبحاث في أواسط حزيران الماضي أمام المؤتمر الدولي لمكافحة الأمراض المعدية الذي انعقد في لشبونة.
ووفقاً للمعلومات الصحفية، فإن العمل لخلق هذه البندورة اللقاح بدأ في عام 2001. وكان هدف العلماء من هذا الأمر هو إيجاد لقاح رخيص نسبياً ولا يسبب توليد أجسام مضادة غريبة في جسم من يتناوله. واللقاح القابل للأكل لا يتطلب شروط حفظ خاصة، مثل الحفاظ على درجة حرارة محددة.
ومع ذلك، فإن هذا اللقاح بحاجة إلى تجريبه طويلاً على البشر قبل إطلاقه للاستخدام.

لاحظ علماء من جامعة براون مؤخراً فرقاً جلياً، وإن كان غير محسوس، بين الوجوه. ومع أن العين لا تلحظ هذا الفرق بسهولة، لكن البشر يشعرون به جيِّداً، فوجوه الرجال أمْيَل إلى الاحمرار، في حين أن وجوه النساء أكثر اخضراراً.
استُخلِصَت هذه النتيجة بعد تحليل مئة صورة فوتوغرافية لوجوه رجال ونساء على الكمبيوتر، وهي صور التُقِطت تحت الإنارة ذاتها ودون استخدام أي نوع من المكياجات، وقام محلل خاص بتحديد نسبة الصباغـَيْن الأحمر والأخضر في الوجوه، فتبيَّن وجود علاقة شبه ثابتة بين تدرُّج لون الجلد وجنس الإنسان. لذا، يمكن في 70% أو 80% من الحالات النظر إلى متوسط لون الوجه فقط، للحكم بدقة إن كان يعود إلى رجل أو امرأة.
وتبيَّن أن الناس ينسبون الوجوه إلى هذا الجنس أو ذاك، استناداً إلى علامات أخرى (صفات، تناسبات)، لكن على مستوى ما تحت الوعي فإنهم يستخدمون معلومات إضافية عن لون الجلد، كي يحسموا الأمر.
وللتأكد من هذا الافتراض، قام هؤلاء العلماء بتركيب وجه وسطي خالٍ من الملامح، على أساس مئتي صورة أولية تُبيِّن على نحو لا لبس فيه جنس أصحابها، ثم عُرض الوجه المركـَّب على ثلاثة من المُختبَرين بعد إضافة ضجيج بصري إلى الصورة، يحوي عدداً أكثر من النقاط الحمراء أو الخضراء كل مرة، وهو الضجيج الذي زاد قلة وضوح معالم الوجه.
وطـُلِب من المُختبَرين أن يقرروا ما إذا كانوا ينظرون إلى أشكال أنثوية أم ذكرية. وبعد عشرين ألف عملية تعرف، راجع العلماء إحصائياتهم، فتبيَّن لهم أن المُختبَرين كانوا على نحو شبه دائم يصنفون الوجوه الأكثر احمراراً بأنها ذكرية، والوجوه الأكثر اخضراراً بأنها أنثوية.
ومع أن فريق العلماء لا يملك براهين بيولوجية توضح علاقة الصباغ بالجنس، إلا أن الوسطي الحسابي للتجربة أوضح أن الوجوه الذكرية أكثر عتامة من الوجوه الأنثوية، بغض النظر عن العرق، وأنها تحوي صباغاً أكثر.
ويفترض هؤلاء العلماء أن جلد الأنثى الأفتح (الأكثر اخضراراً) يساعدها على تلقي أشعة فوق بنفسجية أكثر، وهذا أمر ضروري لتصنيع فيتامين د، وهذا الفرق البيولوجي مبرر من وجهة نظر تناسلية، فالفيتامين المذكور ضروري أثناء الحمل، ولدى الإرضاع من الثدي.

أعلنت مجموعة من علماء جامعة يورك البريطانية عن بقايا دماغ محفوظة داخل جمجمة قـُدِّر عمرها بنحو ألفي سنة.

تعود الجمجمة إلى العصر الحديدي، ووجدت في منطقة تطور فيها أحد المجتمعات الزراعية البريطانية الأولى، التي ظهرت قبل ميلاد المسيح بنحو ثلاثمئة سنة. وتبعاً للحفرة التي اكتشفت فيها الجمجمة، فإن العلماء يعتقدون أن ما وجدوه يمكن أن يكون ضحية شعائرية.

ويمثل اكتشاف هذه المادة الصفراء غير العادية أحد الحالات النادرة، التي حُفِظت فيها الأنسجة الدماغية في بقايا قديمة، وقد نقلت الجمجمة بسرعة إلى المشفى المحلي، وصوِّرت بوساطة جهاز تصوير طبقي، فظهرت داخلها مادة منكمشة تملك الأشكال المميزة للأنسجة الدماغية. وبما أن الدماغ، مثل معظم الأعضاء الميتة، يتحلل تحللاً كاملاً، وتأكله البكتريا، فإن الاكتشاف المذكور يدل دون شك على شكل من أشكال التحجر، والغريب في الأمر أن العلماء لم يجدوا أنسجة رخوة أخرى على الجمجمة (بقايا جلدية على سبيل المثال)، وهو ما يحدث عادة عندما تُحفظ أجسام الكائنات على نحو طبيعي في المستنقعات. 

والأبحاث اللاحقة التي ستُجرى، ستبيِّن كيف حُفِظت هذه البنى داخل الجمجمة؟ وهل هي مادة بيولوجية؟ وإذا لم يكن الأمر كذلك، فما هو تركيب هذه الكتلة الموجودة؟